Ми приблизно розуміємо, як вони утворюються: для цього потрібен колапс достатньо масивної зірки (в кілька разів більшої за Сонце), але і досі не маємо жодного поняття, як дізнатися, з якої саме зірки утворилася чорна діра. З погляду класичної фізики це — доволі прості об’єкти, які можуть мати всього три характеристики — масу, кутовий момент (спін) і електричний заряд.
Це — основа відомої гіпотези про те, що чорні діри не мають волосся, тобто якихось інших характеристик, за якими можна відрізнити одну чорну діру від іншої. Фактично, якщо ці три значення є однаковими, то з точки зору спостерігача дві чорні діри є абсолютними близнюками, навіть якщо вони утворилися абсолютно різними способами.